La crise financière de 2008 a été déclenchée par l'effondrement du marché immobilier aux États-Unis, en particulier le marché des prêts hypothécaires à risque (subprimes). Les institutions financières ont massivement accordé des crédits à des emprunteurs peu solvables, ce qui a provoqué une bulle immobilière. Lorsque cette bulle a éclaté, elle a entraîné une crise de liquidité et une forte instabilité des marchés financiers mondiaux.
La crise a entraîné la faillite de nombreuses institutions financières, comme Lehman Brothers, et une chute vertigineuse des marchés boursiers. Les banques ont cessé de prêter de l'argent, provoquant un ralentissement économique mondial. Les gouvernements ont dû intervenir pour sauver certaines banques en difficulté et éviter une dépression majeure. Les pertes ont affecté non seulement les grandes entreprises mais aussi les épargnants individuels. Les risques financiers ont atteint des niveaux jamais vus auparavant.
Les répercussions de la crise de 2008 se sont faites sentir dans le monde entier. En plus des pertes financières massives, la crise a provoqué une récession économique, augmentant le chômage et réduisant le pouvoir d'achat des consommateurs. Elle a également conduit à des réformes financières, comme la réglementation financière accrue et la mise en place de nouvelles normes bancaires pour éviter de futurs risques systémiques.
Face à cette crise, les gouvernements ont réagi avec des mesures exceptionnelles, y compris des plans de relance économiques et des politiques monétaires accommodantes. Les banques centrales ont abaissé les taux d'intérêt et ont injecté des liquidités dans le système bancaire pour stabiliser l'économie. Ces interventions ont permis de limiter les effets de la crise, mais la récession mondiale a persisté pendant plusieurs années.
La crise de 2008 a marqué un tournant majeur dans l'économie mondiale, exposant les vulnérabilités du système financier et changeant à jamais la manière dont les risques sont gérés dans les marchés financiers.